La deglución atípica es un trastorno común en niños que afecta la forma en que tragan los alimentos y líquidos. Es recomendable que este trastorno sea tratado por un logopeda profesional. A diferencia de la deglución normal, en la que la lengua se coloca contra el paladar durante el proceso, en la deglución atípica la lengua empuja hacia adelante contra los dientes, lo que puede causar problemas en la articulación del habla y el desarrollo bucal. Afortunadamente, existen ejercicios y terapias específicas que pueden ayudar a corregir este patrón de deglución, promoviendo una función oral adecuada y un crecimiento saludable en los niños. En este artículo, exploraremos algunos de los ejercicios efectivos para tratar la deglución atípica en niños, proporcionando consejos prácticos para padres y profesionales de la salud.
¿Qué es la deglución atípica en niños?
La deglución atípica se produce cuando se coloca de manera inadecuada la lengua en el momento de tragar saliva o alimentos. En estos casos, el niño empuja los dientes con la lengua o la saca entre ellos al deglutir.
¿Por qué es importante tratar la deglución atípica en niños?
Tratar la deglución atípica es fundamental para evitar problemas asociados al desarrollo bucodental, la respiración y la alimentación, así como lograr el desarrollo adecuado de los órganos bucales y la musculatura adyacente implicada, tanto a nivel físico como funcional.
¿Qué consecuencias puede tener la deglución infantil?
La deglución atípica afecta principalmente al desarrollo adecuado de las arcadas dentarias y la mandíbula, ocasionando:
- Desarrollo del paladar inadecuado.
- Inclinación de incisivos hacia adelante.
- Apiñamientos dentales.
- Alteraciones en la musculatura orofacial.
- Mordida abierta.
- Maloclusiones dentales.
- Dislalias o problemas en la pronunciación de algunos fonemas.
¿Cómo tratar la deglución atípica en niños?
En el origen de la deglución atípica pueden intervenir múltiples factores, por lo que la evaluación y el tratamiento deben efectuarse de manera multidisciplinar.
Se debe realizar una adecuada valoración para un diagnóstico correcto de la existencia de deglución atípica, con intervención de ortodoncista y logopeda. En casos muy graves, podría ser necesaria también la intervención del cirujano maxilofacial.
Ejercicios para la deglución atípica infantil
Algunos de los ejercicios para el tratamiento de la deglución atípica, dependiendo de los objetivos que se pretendan alcanzar, son los siguientes:
- Ejercicios para estimular el uso de la respiración nasal:
- Tomar aire por la nariz y expulsarlo por la boca.
- Tomar aire por la nariz y expulsarlo por la nariz.
- Ejercicios para fortalecer la musculatura orofacial:
- Masajear los labios y las mejillas, con los dedos y/o un masajeador facial con vibración.
- Colocar un botón entre los labios y los dientes, con un hilo atado a dicho botón, y tirar de éste, intentando sujetarlo con los labios y que no se salga de la boca.
- Ejercicios para lograr el sellado labial:
- Sujetar un depresor con los labios mientras realizamos actividades de la vida diaria en las que no hablemos o comamos.
- Colocar un depresor entre los labios y un objeto pequeño en cada punta (como, por ejemplo, gomas de borrar), intentando que no se caigan.
- Trasvasar agua de un vaso a otro con una pajita/cañita.
- Ejercicios para favorecer la adecuada masticación:
- Mantener la boca cerrada mientras masticamos.
- Intentar alternar la masticación empleando los dientes de ambos lados de la boca.
- Ejercicios para tomar conciencia de la adecuada colocación de la lengua en el momento de tragar:
- Observar la colocación de la lengua al pronunciar /t/, detrás de los dientes superiores.
- Pronunciar /cha, cha, cha/ y tragar.
- Colocar la lengua en posición de /n/, cerrar los dientes y tragar saliva. Este ejercicio puede realizarse con un sorbo de agua o zumo. Y también puede realizarse con cerrando los labios o sin cerrarlos.
- Con una bolita de miga de pan o una oblea o barquillo en la punta de la lengua, llevarla a la posición de /n/ y aplastarla.
- Colocar una Juanola o caramelo pequeño en la punta de la lengua, llevarla a la posición de /n/ y mantenerla hasta que se disuelva.
Observar que en el momento de tragar no se realiza ningún movimiento de cuello ni existe succión de labios o alguna otra tensión en la musculatura adyacente (labios, mejillas…).
Es recomendable realizarlos delante de un espejo, para poder corregir aquellos errores que se cometen cuando existe deglución atípica. Algunos de ellos pueden realizarse varias veces al día, dedicando unos minutos al inicio de las comidas para observar si se está aplicando todo lo aprendido.
Se deben seguir practicando con constancia y regularidad, hasta generalizar y alcanzar el correcto patrón deglutorio.
